성남 중원구 하대원동은 최근 미세먼지 저감과 공기질 개선을 위한 ‘클린 테라피’ 프로젝트로 주목받고 있습니다. 지난 2023년 환경부 자료에 따르면 이 지역의 연평균 PM2.5 농도는 23㎍/㎥로 전국 평균(19㎍/㎥)보다 21% 높았는데요, 특히 겨울철에는 35㎍/㎥까지 치솟는 경우가 빈번했습니다. 이런 문제를 해결하기 위해 중원구청은 2024년 3월 총 35억 원 예산을 투입해 120개소에 음이온 발생기와 공기질 측정 센서를 설치했죠. 실제로 장치 도입 후 4개월 동안 PM2.5 수치는 18% 감소했으며 주민 설문조사에서도 "눈이 덜 따갑다"(72%), "산책이 즐거워졌다"(68%)는 긍정적 반응이 확인되었습니다. 이 프로젝트의 핵심 기술은 KIST와 공동 개발한 ‘바이오필터 시스템’입니다. 30평형 아파트 기준 1시간에 98.7%의 미세먼지를 제거하는 이 시스템은 기존 HEPA 필터보다 전력소모량이 40% 적으면서 수명은 2년(18,000시간)으로 1.5배 길다고 합니다. 서울 강남구에서 먼저 시범 운영된 사례를 보면, 2022년 설치 이후 호흡기 질환자 수가 31% 감소해 의료비 절감 효과만 연간 4억2천만 원에 달했다는 연구 결과도 있죠. 하대원동 주민 김모 씨(45)는 "공기청정기를 24시간 가동하던 습관이 사라졌다"며 "전기요금도 15% 줄어 한 달에 13,000원 정도 절약된다"고 전했습니다. 많은 분들이 궁금해하시는 점이 있습니다. "과연 이런 시설이 모든 가정에平等하게 혜택을 줄 수 있을까?"라고요. 이에 중원구 환경과장은 "1층부터 15층까지 각 동별로 3대씩 배치해 층간 편차를 최소화했다"며 공식 답변했습니다. 실제로 6월 측정 자료를 보면 고층(10~15층)과 저층(1~3층)의 PM2.5 차이가 2.1㎍/㎥로 거의 유사한 수준을 유지하고 있죠. 또 어린이집과 노인복지관 등 취약시설에는 추가로 UV 살균장치를 설치해 병원균 제거율을 99.9%까지 높였습니다. 클린 테라피의 경제적 효과도 주목할 만합니다. 부동산 전문가들에 따르면 환경 인프라 개선 이후 하대원동 아파트 매매가가 평균 3.4% 상승했는데요, 이는 인근 상대원동(1.7%)보다 2배 높은 수치입니다. 특히 신축단지인 e편한세상 청계아이파크의 경우 청정공기 시스템을 마케팅 포인트로 활용해 분양률이 94%를 기록하기도 했죠. 지역 상권도 활성화되어 커피숍 매출이 22% 증가했고, 실내 운동장을 운영하는 스튜디오 5개소가 새로 문을 열었습니다. 이 프로젝트의 성공 비결은 주민 참여 시스템에 있습니다. 모바일 앱 ‘클린로거’를 통해 실시간 공기질 데이터를 확인할 수 있는데요, 현재 5,800명(전체 세대수 대비 63%)이 앱을 설치했습니다. 가장 활발하게 이용하는 연령대는 30~40대(65%)로, 자녀 건강을 염려하는 부모층이 주 이용층인 것이 특징입니다. 참여자들에게는 매월 5,000포인트(현금 5,000원 상당)가 적립되며, 이를 지역 화폐인 ‘중원페이’로 사용할 수 있어 경제 순환 효과도 기대되고 있죠. 여기서 확인하기를 통해 더 많은 사례를 살펴보시길 추천드립니다. 하대원동의 성공 모델은 이미 다른 지자체에서도 벤치마킹되고 있는데요, 부산 해운대구는 7월 중순부터 유사 시스템 도입을 발표한 상태입니다. 환경전문가들은 "도시 공기질 개선이 단순한 환경정책을 넘어 주민 건강권 보장과 지역경제 활성화를 동시에 이루는 사례"라며 전국적 확산을 기대하고 있습니다. 내년에는 스마트시티 사업과 연계해 인공지능 예측시스템을 도입할 계획이라고 하니, 앞으로의 발전도 주목해볼 만하겠죠?